Ранее такие корректировки на регулярной основе выполняли российские корабли
3 сентября грузовой космический корабль Dragon C211 прибывший на Международную космическую станцию (МКС) в конце августа в рамках миссии снабжения CRS-33, провел успешную корректировку орбиты станции. Об этом сообщили в NASA.
МКС движется по почти круговой околоземной орбите на высоте около 400–420 километров над Землей, но из-за трения о частицы земной атмосферы станция постепенно снижается, поэтому ее орбиту необходимо время от времени поднимать. Корректировки орбиты также могут потребоваться в целях упрощения стыковки с прибывающими кораблями или для уклонения от потенциально опасных фрагментов космического мусора.
Обычно орбиту станции корректируют российские грузовые корабли «Прогресс». Также это могут делать «грузовики» Cygnus американской компании Northrop Grumman. Корабль Dragon впервые был использован для этой цели в ноябре 2024 года, но тогда корректировка была проведена в тестовом режиме при помощи обычного Dragon. Отработать эту операцию было необходимо в связи с тем, что Россия может выйти из проекта МКС до предполагаемого окончания эксплуатации станции американской стороной в 2030-м.
Сейчас же к станции пристыкован модернизированный корабль SpaceX. Для проведения регулярных корректировок орбиты МКС его оснастили двумя дополнительными двигателями с отдельной топливной системой и снабдили запасом горючего. 3 сентября пристыкованный к американскому сегменту станции Dragon C211 включил эти двигатели на 5 минут и 3 секунды. В результате перигей (низшая точка) орбиты МКС вырос примерно на 1,6 км и составил 412,5 км.
До конца 2025 года Dragon проведет еще несколько более продолжительных корректировок орбиты Международной космической станции.
Напомним, на МКС сейчас работают члены постоянного экипажа станции: астронавты NASA Зена Кардман и Эдвард Финк, астронавт JAXA Кимия Юи и космонавт Роскосмоса Олег Платонов. Они прилетели на МКС 2 августа на корабле в рамках миссии Crew-11. Кроме них, на МКС находятся космонавты Сергей Рыжиков и Алексей Зубрицкий, а также астронавт NASA Джонатан Ким. Они втроем прибыли на станцию на корабле «Союз МС-27» в начале апреля.